Первый раунд плей-офф Кубка Стэнли всегда полон сюрпризов и интригующих историй. Каждую весну мы видим примеры того, как опытные команды, нацеленные на долгий путь, оказываются в тяжелой борьбе уже на старте. Или как игроки, приобретенные перед дедлайном для усиления, не могут должным образом проявить себя в новой команде.
Как бывшему скауту НХЛ, мне всегда интересно наблюдать, как молодое поколение игроков показывает себя в самое ответственное время года. От ветеранов, как правило, ожидаешь предсказуемой реакции на возросшую физическую нагрузку и требования к деталям игры. Но хоккеисты, только начинающие свой путь в лиге или играющие в плей-офф впервые, во второй или, возможно, в третий раз, все еще учатся тому, что нужно для победы.
В этом году в первом раунде плей-офф мое внимание привлекли несколько «молодых пушек».
Например, защитник «Монреаль Канадиенс» Лэйн Хатсон продемонстрировал свой атакующий потенциал, одновременно показав, что у него есть куда расти в обороне. Силовой форвард «Торонто Мэйпл Лифс» Мэттью Книс продолжает прогрессировать и используется в самых разных игровых ситуациях в их серии против «Оттава Сенаторз».
Поэтому сегодня я остановлюсь на трех других молодых игроках, которые по той или иной причине привлекли мое внимание в первом раунде.
Кайден Гюле, «Монреаль Канадиенс»
В этом году Гюле пропустил часть сезона из-за травмы, и хотя «Канадиенс» смогли максимально использовать всю свою оборонительную линию в его отсутствие, его присутствие на синей линии нельзя недооценивать.
Гюле проводит на льду в среднем около 22 минут за игру. Это двусторонний защитник с отличным катанием, который никогда не уклоняется от физической борьбы. Каждый раз, выходя на лед, он участвует в ключевых противостояниях с топ-6 форвардами соперника. В регулярном сезоне Гюле отметился и в атаке (6 голов, 12 передач в 55 матчах), но особенно выделяется его внимание к деталям в обороне.
Если бы он не пропустил столько времени, он бы лидировал среди защитников «Монреаля» по силовым приемам и блокированным броскам. В регулярном сезоне на его счету 104 хита и 124 блока, и эта роль перешла и в плей-офф против «Вашингтона». В этой серии Гюле заблокировал 12 бросков.
Я предполагаю, что Гюле продолжит развиваться и закрепит за собой статус главного оборонительного защитника «Монреаля». С ним подписано продление контракта, которое начнет действовать со следующего сезона и будет учитываться в платежной ведомости клуба в размере 5,5 млн долларов до конца сезона 2030-31. Этот контракт должен принести команде выгоду и отлично «состариться». Гюле будет всего 29 лет, когда его следующий контракт истечет и он выйдет на рынок свободных агентов.
Джейк Сандерсон, «Оттава Сенаторз»
«Сенаторз» несколько лет стремились стать командой плей-офф, и теперь, когда они туда попали, этот коллектив оказывает «Торонто Мэйпл Лифс» серьезное сопротивление в первом раунде. Во многом это заслуга игры Сандерсона.
Оборонительная статистика Сандерсона в этом сезоне по сравнению с прошлым ухудшилась. Он закончил регулярку с показателем полезности «минус 14» против «плюс 8» в прошлом году, но эта статистика обманчива, если учитывать тяжелые минуты, которые Сандерсон проводит каждую ночь за «Оттаву». Он играет в среднем более 24 минут за игру и задействован во всех ситуациях, включая противостояние с ведущими звеньями и спецбригадами соперника.
В серии против «Торонто» игровое время Сандерсона выросло почти до 28 минут за игру. Увеличение минут в основном связано с тем, что три из четырех матчей серии дошли до овертайма, но это также подтверждает, насколько важен Сандерсон для успеха «Оттавы». Он лидирует в команде по блокированным броскам (восемь) и забил победный гол в овертайме четвертого матча. Сандерсон – элитный катальщик, который ведет большинство и активно участвует в оборонительных единоборствах.
Вот два простых примера тех тонких деталей, которые я заметил в игре Сандерсона в этом плей-офф:
В первом случае он разыгрывает большинство «Сенаторз». Точная передача очень важна для эффективного диспетчера при игре в большинстве. Чтобы бросающий мог бросить в касание с фланга, он должен быть уверен, что разыгрывающий отдаст ему шайбу в удобное место. В данном случае Сандерсон идеально пасует на Тима Штюцле.
Второй случай демонстрирует, как Сандерсон ведет борьбу со своим игроком, Калле Ярнкроком, перед воротами «Оттавы» на последних секундах четвертого матча при счете 3-3. В этом эпизоде нет ничего эффектного, но он показывает, насколько простой может быть игра, когда защитник находится в правильной позиции. В этом случае это приводит к обычному блокированию броска в ключевой момент игры.
«Оттава Сенаторз» на подъеме, и значительная часть их будущего успеха зависит от Сандерсона. Болельщики «Сенаторз» должны быть рады тому, что Сандерсон подписан на долгий срок, до 2032 года, с контрактом, который будет выглядеть очень выгодно. Игрок ценности Сандерсона с контрактом на 8,05 млн долларов при растущем потолке зарплат – это победа для клуба.
Мэтт Болди, «Миннесота Уайлд»
По сравнению с Гюле и Сандерсоном, Болди – ветеран плей-офф. До начала серии с «Вегасом» он уже сыграл 12 матчей в плей-офф за «Уайлд».
Игра Болди полностью преобразилась. В регулярном сезоне он лидировал в «Миннесоте» с 27 голами и 73 очками и проводил на льду в среднем более 20 минут за игру. Почти все это время приходилось на равные составы и большинство. В меньшинстве Болди использовался только при необходимости.
В серии первого раунда против «Вегаса» его используют во всех ситуациях, и он проводит на льду в среднем почти 25 минут за игру. Тренерский штаб «Уайлд», очевидно, доверяет ему больше, чем раньше, и он получает больше игрового времени в критических моментах.
В своих первых 12 матчах плей-офф до этой серии Болди набрал 1 гол и 3 передачи при показателе «минус 6». В серии против «Вегаса» на его счету уже 4 гола и 2 передачи при «плюс 3». В его среднем игровом времени включена роль в меньшинстве, где он проводит 2:28 за игру.
Вот пример того, о чем я говорю, наблюдая за вниманием к деталям, которое Болди демонстрирует за «Уайлд» в этом плей-офф.
В этом эпизоде Болди активно действует в обороне, защищая пространство перед воротами. Когда шайба оказывается у игрока, за которого он отвечает, он выходит под бросок, чтобы его заблокировать. В итоге шайба достается Кириллу Капризову, который отдает невероятную пас-конфетку Болди, стремительно прорывающемуся через нейтральную зону.
Как и Гюле с Сандерсоном, Болди подписан в «Миннесоте» на долгий срок. Его контракт составляет 7 млн долларов под потолком зарплат и истекает только в конце сезона 2029-30.
Учитывая, как развивается вся его игра, а не только атакующий компонент, который он уже доказал, этот контракт должен принести «Уайлд» огромную отдачу от инвестиций.
