После успешного выхода во второй раунд плей-офф команда «Торонто Мэйпл Лифс» готовится к встрече с действующим чемпионом Кубка Стэнли, «Флорида Пантерз». «Пантеры» продемонстрировали свою мощь, быстро разобравшись с «Тампа-Бэй Лайтнинг» в первом раунде всего за пять игр.
Превосходство «Флориды» над «Тампой» было настолько очевидным, что даже главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер признал это. «Была наша очередь», — сказал Купер журналистам. «Теперь их очередь [доминировать]».
«Мэйпл Лифс», которые не попадали в финал конференции 23 года, столкнутся с серьезнейшим испытанием, начиная с матча в понедельник на Scotiabank Arena.
Сильные стороны «Флориды»
С чего же начать? Глубина атаки «Пантерз» внушает опасения; в серии против «Тампы» сразу шесть игроков набрали минимум по пять очков. В то же время, у «Торонто» в первом раунде результативностью отметилась в основном «Большая четверка», тогда как другие игроки набрали не более трех очков.
Третье звено «Пантерз», в которое входят Ээту Луостаринен и Антон Лунделль, наглядно показывает глубину их состава. Эта тройка превзошла «Лайтнинг» со счетом 4:0 по голам в формате «5 на 5», включая два гола в решающей пятой игре серии. Луостаринен в этой игре набрал четыре очка, установив рекорд франшизы по количеству очков в выездном матче плей-офф.
С составом, полным жестких и неуступчивых игроков, «Пантерз» ставят перед собой задачу изматывать и продавливать соперника. Они используют вбросы шайбы в зону чаще всех в НХЛ (63.4% в плей-офф в равных составах) и активно сражаются за шайбу за воротами.
«Флорида» выигрывает большинство единоборств за шайбу (55.8% — лучший показатель в плей-офф) и в пяти матчах первого раунда забила девять голов в течение 10 секунд после перехвата/отбора шайбы (второй результат в лиге после «Миннесоты» и «Сент-Луиса»). Сэм Беннетт и Мэттью Ткачук забили по два таких гола каждый.
В обороне «Пантерз» смогли полностью нейтрализовать нападение «Тампа-Бэй», которая в регулярном сезоне была самой результативной командой лиги. «Лайтнинг», забивавшие в среднем 3.56 гола за игру до плей-офф, в первом раунде смогли отличиться лишь 12 раз (2.4 гола за игру). Их большинство также было неэффективным — всего два гола за 18 попыток (11.1%). Качество бросков «Тампы» резко упало: с 3.65 ожидаемых голов за игру в регулярке (лучший показатель) до 2.58 против «Флориды» (14-е место среди всех команд первого раунда).
Впервые с сезона 2007-08 в одной команде оказались два финалиста приза «Селке» (лучшему нападающему оборонительного плана). «Пантерз» используют Александра Баркова и Сэма Райнхарта вместе в одном звене. Им, а также Картеру Верхаге, удалось успешно сдержать первое звено «Тампы», в которое входили Джейк Генцел, Брэйден Пойнт и Никита Кучеров. «Тампа» забила только два гола в равных составах, когда их основное звено находилось на льду.
В регулярном сезоне Барков играл против Остона Мэттьюса в равных составах в общей сложности 20 минут и 30 секунд. За это время ни одна из команд не забила, а количество голевых моментов было равным — 9-9.
Будет интересно увидеть, как «Мэйпл Лифс» под руководством Крейга Беруби смогут противостоять напористым «Пантерам», которые оттачивали свою игровую модель последние несколько лет.
«Это будет битва», — заявил Беруби. «Это будет тяжелая работа. Можно сколько угодно говорить о тактических схемах, и мы будем предпринимать действия, чтобы нейтрализовать их форчекинг. Но в конечном итоге, они будут оказывать давление, и у них это получится».
