Не будем тратить время на долгие вступления, вы уже в курсе происходящего. Предлагаю взглянуть на команды Восточной конференции и оценить их сильные и слабые стороны накануне старта первого раунда плей-офф Кубка Стэнли.
ТОРОНТО против ОТТАВЫ
Серия в регулярке: «Сенаторы» одержали победы во всех трех очных встречах со счетом 3-0, 2-1 и 4-2. Простой подсчет показывает, что «Лифс» забили всего трижды за три игры. Для команды, которая ранее испытывала проблемы с результативностью в плей-офф, это выглядит довольно тревожно.
Анализ: На бумаге «Мэйпл Лифс» выглядят явными фаворитами этой пары. Конечно, это «на бумаге», а не на льду.
Однако, согласно статистике, «Лифс» забивают заметно больше «Оттавы», даже если значительная часть их голов — результат высокого индивидуального мастерства, а не создания огромного количества голевых моментов. По цифрам, «Торонто» опережает соперника по среднему количеству пропущенных голов за игру, эффективности игры в большинстве и меньшинстве, а также по общему проценту спасений вратарей. Статистика также говорит, что у «Лифс» три самых результативных форварда в серии; Джон Таварес, набравший на девять голов больше, чем лучший снайпер «Сенаторов», даже не входит в их число.
Многие справедливо отметят, что «Сенаторы» — очень неудобный соперник. Брэйди Ткачук, Ридли Грейг, Давид Перрон и Ник Казинс сделают все, чтобы жизнь игроков «Торонто» на льду стала максимально неприятной. Атакующий стиль «Оттавы» больше подходит для плей-офф, так как они наносят основной урон, активно играя вблизи ворот.
Важный фактор — Джейк Сандерсон. При этом «Лифс» традиционно испытывали трудности с командами, в составе которых есть габаритные и длиннорукие защитники. Именно такие игроки, как Аарон Экблад, Виктор Хедман и Брэндон Карло, раньше успешно их останавливали. Если Сандерсон и Тома Шабо смогут уверенно начинать атаки из своей зоны, это может поставить нападающих «Торонто» в невыгодное положение. В то же время, лидеры «Лифс» обязательно получат свои шансы, и в этой серии им должно быть проще найти свободное пространство и выиграть силовую борьбу, ведь лучшие защитники «Оттавы» не самые крупные (а более массивная третья пара обороны уязвима по другим причинам).
Если оборона «Лифс» подойдет к серии без травм, «Сенаторам» придется очень тяжело в атаке. Это подводит нас к самой важной позиции — вратарям. У «Торонто» два молодых голкипера, от которых ждут успешной игры в плей-офф. У «Оттавы» один вратарь, который пока не добивался кубковых успехов, но отлично провел регулярный чемпионат. Трудно выделить явное преимущество у какой-либо из сторон на этом рубеже.
Единственным реальным преимуществом «Сенаторов» может стать фактор Брэйди Ткачука. Он — настоящий кошмар для соперников, постоянно влияющий на ход игры и втягивающий всех в стычки и провокации. Сможет ли он затащить «Лифс» в ту «собачью драку», которую они обычно стараются избегать?
Мой прогноз: Победа Торонто в 6 матчах
Здоровая оборона «Лифс» должна эффективно сдерживать атакующую мощь «Оттавы». В прошлых плей-офф проблемой «Торонто» часто была невысокая результативность «Большой четверки», но я не думаю, что у «Сенаторов» есть такие же мощные защитники, которые раньше успешно нейтрализовали лидеров «Лифс». В этой серии «Торонто» наконец должен прорваться.
