Анахайм, Калифорния — Крис Крайдер месяцами знал, что его долгая и яркая глава карьеры в «Нью-Йорк Рейнджерс», вероятно, завершится этим летом.
Хотя прощание с «Бродвеем» (как часто называют выступления в Нью-Йорке) бесспорно наполнено горечью и сладостью одновременно, он также очень рад поднять занавес новой главы своей жизни на Западном побережье.
«Анахайм Дакс» в четверг приобрели Крайдера и выбор в четвертом раунде предстоящего драфта у «Рейнджерс». Взамен ньюйоркцы получили проспекта Кэри Терранса и выбор в третьем раунде.
34-летний Крайдер, являвшийся игроком «Рейнджерс» с самым долгим стажем, отказался от своего пункта о запрете обмена, чтобы перебраться в Южную Калифорнию и присоединиться к бывшим одноклубникам по Нью-Йорку Джейкобу Трубе, Райану Строуму и Фрэнку Ватрано. Генеральный менеджер «Рейнджерс» Крис Друри решил, что клубу нужнее гибкость под потолком зарплат, чем Крайдер — левый крайний нападающий, игравший ключевую роль в команде более десяти лет.
Крайдер не стал отрицать некоторую грусть по поводу ухода из Нью-Йорка.
«Думаю, я пережил весь спектр эмоций — гнев, грусть, скорбь, как бы вы это ни назвали, — сказал Крайдер. — Но в итоге я испытываю огромную благодарность за то, как ко мне относились, за возможности, которые мне дали, за связи, которые я смог установить, отношения, дружбу, опыт, который я получил. Играть перед такой армией болельщиков на этой арене, участвовать в матчах, в которых я сыграл, — всё это незабываемо и очень много значит для меня. Этот опыт я пронесу через всю свою жизнь».
Он везет этот опыт в округ Ориндж, где присоединится к команде, которая, похоже, готова выйти из затянувшейся фазы перестройки под руководством генерального менеджера Пэта Вербика. «Дакс» не попадали в плей-офф семь сезонов подряд, но этой весной они продемонстрировали улучшение, набрав на 20 очков больше в турнирной таблице по сравнению с прошлым сезоном. Перед этим команда наняла Джоэла Кенневилля, трехкратного обладателя Кубка Стэнли, на должность главного тренера, чтобы возглавить состав, впечатляюще укомплектованный талантливыми молодыми игроками.
«Играя с некоторыми из этих ребят, я следил за этой командой, вероятно, более внимательно, чем за другими командами на Западе, просто проверяя, как у них дела, — сказал Крайдер. — У них невероятно сильный состав. Есть фантастические ветераны с богатым опытом побед, находящиеся на пике карьеры, и огромное количество молодых талантов, скорости, габаритов, мастерства… Там такой огромный потенциал. Думаю, сейчас очень интересное время, чтобы быть «Уткой» (игроком «Дакс»)».
Крайдер уже тренируется вместе с нападающим «Дакс» Тревором Зеграсом, энергичного уроженца округа Вестчестер, которого Крайдер описал как «рожденного с кофеином в крови». Крайдер также похвалил молодых центров «Дакс» Лео Карлссона и Мэйсона МакТавиша, назвав Карлссона «особым игроком… не у каждой команды есть такой игрок».
Крайдер выбрал Анахайм для своего ухода из единственной франшизы НХЛ и единственного города, где он когда-либо играл. Хотя Крайдер родился и вырос к северу от Бостона, он сказал, что именно Нью-Йорк сформировал его как личность.
«Рейнджерс» выбрали его под 19-м номером на драфте 2009 года, а его дебют состоялся во время плей-офф 2012 года. Он стал одним из ключевых игроков команды во время выхода «Нью-Йорка» в финал Кубка Стэнли в 2014 году.
За 14 сезонов, проведенных Крайдером в команде, «Рейнджерс» 10 раз выходили в плей-офф, и он стал рекордсменом франшизы «Оригинальной Шестерки» по количеству голов в плей-офф за всю историю. Только члены Зала хоккейной славы Род Гилберт и Жан Рателль забили больше голов в свитере «Рейнджерс», чем Крайдер, двукратный участник Матча всех звезд.
«Я вырос в Нью-Йорке, — сказал Крайдер, на счету которого 10 сезонов с 20 и более забитыми голами. — Да, я провел детство в районе Бостона, там учился, но я чувствую, что стал взрослым именно в Нью-Йорке, здесь сформировался как мужчина, возмужал, вырос и создал семью. Так что, да, много эмоций, но в конце концов, только огромная благодарность и признательность».
Друри намерен обновить состав команды после того, как «Нью-Йорк» этой весной пропустил плей-офф после выхода в финал Восточной конференции в 2024 году. Друри также обменял капитана команды Трубу в «Дакс» в декабре прошлого года — и Труба был явно менее доволен тем, как «Рейнджерс» поступили с его уходом, чем Крайдер.
В прошлом сезоне Крайдер забил всего 22 гола, так как ему мешали травмы. У него осталось два года по контракту с ежегодным влиянием на потолок зарплат в $6,5 млн. В то время как Друри рассматривал этот контракт как обузу для проекта перестройки, Вербик считает его справедливой ценой за способности и лидерские качества Крайдера.
«В прошлом году мы сделали большой шаг вперед в турнирной таблице, и, думаю, есть понимание, что команда готова сделать следующий шаг, — сказал Вербик. — Думаю, для игрока с такими качествами, как у Криса Крайдера, очень привлекательна возможность приехать и играть с нашими очень хорошими молодыми игроками, и не только быть их лидером, но и участвовать в их развитии… Он сможет многое дать нашим молодым центрам, но и наши молодые центры смогут многое дать ему».
Вербик высоко оценил силу Крайдера и его умение играть у ворот, а также похвалил его навыки игры в неравных составах, где «Анахайм» испытывал проблемы на протяжении многих лет.
Крайдер сообщил, что уже приступил к тренировкам во время своего самого длинного межсезонья за последние шесть лет, чтобы быть здоровым, сильным и готовым к возвращению «Дакс» в число претендентов.
«Прийти в такую команду, как «Анахайм Майти Дакс» — или они теперь просто «Дакс»? — спросил Крайдер с усмешкой. — Мы сохраним в названии «Майти» (Могучие)».
